Minecraft（マインクラフト／beta版）は、未知の世界を探検したり開拓して楽しめるサンドボックス（箱庭）型の3D”ものつくり兼サバイバル”ゲームです。プレイヤーは新しい世界の住民になり、歩き回ってブロックやアイテムを収集し、建築物や洞窟、樹木などを作り上げます。決められたストーリはなく、広大なフィールドを冒険したり戦ったりと何でもできる自由度が人気の理由の一つです。サンドボックスゲームや建築系のシミュレーションゲームが好きな人はもちろん、異世界での自由生活に憧れる人なら長く楽しめるでしょう。
Minecraftにログインすると、ランダムで作成された3DCGの世界マップが現れます。まずは探索しながら生き延びる策を練ります。山、草原、森、水辺、砂漠を歩き回って木材などのアイテムを探し、道具をつくり、身を守るために家を建てましょう。アイテムは場所ごとに種類が異なり、組み合わせて加工・合成できます。日が暮れるとモンスターが登場してプレイヤーに襲いかかるので、家に隠れるか武器をとって戦います。
Minecraftのbeta版 には、物を作るだけでなく、プレイヤー自身が体力を保って生き延びなければならないというサバイバル要素があります。またモンスターだけでなくプレイヤー同士で対戦したり、協力して建造物を作ることもできます（マルチプレイ）。他のプレイヤーの世界に行ったり、相手を招くにはサーバー設定などの手続きが必要です。
Minecraftは英語のゲーム（日本語非対応）でチュートリアルもないので、初回ログイン時には「何をすればいいんだ？」と戸惑うかもしれません。日本語の非公式Wikiに行くと親切な解説があり、基本的な疑問はここで解決できます。なおMinecraftは無料でダウンロードできますが、実際のプレイには有料会員登録が必要です。Minecraft Classicという限定機能の旧バージョンもあり、そちらと間違えやすいので注意しましょう。
Minecraftは架空の世界で好き勝手に生きることができる自由度が魅力のサンドボックスゲームです。世界中のプレイヤーとの交流も面白く、頻繁に追加イベントや要素が発表されるので、Minecraftの世界にどっぷりとはまってしまうかもしれません。
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